Die Sprache, in der Anfragen gestellt werden

Client und Server reden miteinander. Sie brauchen dafür eine gemeinsame Sprache, sonst wüsste keiner, was der andere meint. Diese Sprache heißt HTTP.

Man spricht sie Buchstabe für Buchstabe: H, T, T, P. Sie ist erstaunlich einfach, im Kern nur Text, und genau deshalb hat sie sich durchgesetzt.

Eine Anfrage sieht ausgeschrieben ungefähr so aus:

GET /kurse/frontend HTTP/1.1
Host: bitdojo.de
Accept-Language: de

Der erste Teil ist die Methode, hier GET. Sie sagt, was getan werden soll. Der zweite ist die Adresse, hier /kurse/frontend. Sie sagt, worum es geht. Danach folgen die Zusatzangaben, jede auf einer eigenen Zeile. Bei manchen Methoden kommt ein Inhalt dazu, zum Beispiel die Daten eines ausgefüllten Formulars.

Es gibt viele, im Alltag brauchst du fünf.

Die Spalte rechts ist die wichtigste. GET darf nichts verändern, und das ist keine Empfehlung, sondern eine Zusage an alle Beteiligten. Browser laden GET-Adressen im Voraus, Zwischenspeicher merken sie sich, Suchmaschinen rufen sie auf. Wer hinter einem GET etwas löscht, erlebt, dass eine Suchmaschine seine Datenbank leert.

Das Wort klingt sperrig und ist im Gespräch trotzdem üblich. Es lohnt sich, es einmal richtig zu lernen: Es fällt in fast jedem Gespräch über Schnittstellen.

Jede Antwort beginnt mit einer dreistelligen Zahl. Die erste Ziffer sagt schon fast alles.

Zwei davon werden ständig verwechselt, und der Unterschied kommt in Bewerbungsgesprächen vor. 401 heißt: Ich weiß nicht, wer du bist, melde dich an. 403 heißt: Ich weiß, wer du bist, und du darfst das trotzdem nicht.

Ebenfalls oft verwechselt: 500 und 503. 500 heißt, im Code ist etwas kaputtgegangen. 503 heißt, der Server ist da, kann aber gerade nicht, meist weil er überlastet ist oder gerade neu startet.

HTTP merkt sich nichts. Jede Anfrage steht für sich, und der Server weiß beim zweiten Aufruf nicht mehr, dass es dieselbe Person war.

Das klingt unpraktisch, ist aber der Grund, warum das Netz so gut skaliert: Jede Anfrage kann von jedem beliebigen Server beantwortet werden, weil keiner etwas wissen muss, was ein anderer weiß.

Die Folge im Alltag: Damit eine Anmeldung über mehrere Seiten hält, muss der Nachweis bei jeder Anfrage mitgeschickt werden. Genau dafür gibt es Cookies, und darum geht es in der Spur über Anmeldung ausführlicher.